Hal- és tengeriélelmiszer-fogyasztás az EU-ban: a higannyal kapcsolatos táplálkozási tanácsok ismerete

Az Európai Bizottság felkérte az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóságot (EFSA), hogy végezzen felmérést az egész EU-ban, mielőtt és miután egyes országok frissítették tanácsaikat a nyomokban higanyt tartalmazható halak és tengeri eredetű élelmiszerek fogyasztásának gyakoriságáról. Példák ezekre a fajokra a nagy ragadozó halak, például a cápa, a kardhal és a tonhal (bigeye és kékúszójú tonhal), mivel kisebb halakkal táplálkoznak, így a higany felhalmozódik bennük az élettartamuk alatt. 

A Bizottság kérése az uniós tagállamokkal a különböző halfajokban és tengeri eredetű élelmiszerekben előforduló higanyra vonatkozó szabályozási határértékekről (úgynevezett felső határértékekről vagy ML-ekről) folytatott megbeszélésekhez, valamint az EFSA kockázatértékelésének bármely jövőbeli aktualizálásához kapcsolódott.

Uniós szintű felmérés

Az első felmérésre mind a 27 uniós tagállamban, Izlandon és Norvégiában 2023 áprilisában és májusában került sor. Egy második felmérésre 10 olyan országban került sor, amelyek aktualizálták tanácsaikat, valamint további öt országban, amelyek nem tették ezt meg, hogy lehetővé tegyék az összehasonlítást. A felmérésekben a válaszadók között nagyobb arányban voltak terhes (és szoptató) nők, mivel a magzat a higany szempontjából leginkább veszélyeztetett populáció, de fontos tápanyagokhoz jut az anya étrendjében található halakból és tenger gyümölcseiből is.

A hal- és tengeri eredetű élelmiszerek fogyasztásának gyakorisága

Sofia Ioannidou, az EFSA élelmiszer-fogyasztási szakértője és a kutatás koordinátora így nyilatkozott: „A 29 országban megkérdezett válaszadók 60%-a nyilatkozott úgy, hogy halat és tengeri eredetű élelmiszereket eszik. E fogyasztók mintegy egyharmada – a serdülők és felnőttek 34%-a, valamint a terhes nők 33%-a – nyilatkozott úgy, hogy hetente háromszor vagy többször fogyaszt olyan halfajokat, amelyek higanyszennyezettsége a legmagasabb.

„Bár ezek a megállapítások fontosak, a jelentésben kifejtjük, hogy a felmérések reprezentativitásával kapcsolatos bizonytalanságok miatt óvatosan kell kezelni ezeket.”

Mennyi halat/tenger gyümölcsét egyenek az emberek?

Az EU-ban a legtöbb nemzeti hatóság heti 1-2 adagot javasol a magasabb higanytartalmú halakból és tengeri eredetű élelmiszerekből (1,0 mg/kg hal nedves tömeg), illetve 3-4 adagot az alacsonyabb higanytartalmú fajokból (0,5 mg/kg vagy 0,3 mg/kg hal). A várandós nőknek gyakran azt tanácsolják, hogy a nagy halak fogyasztását kisebb, kevesebb higanyt tartalmazó halakkal helyettesítsék.

Az EFSA korábbi tudományos tanácsai megalapozták a nemzeti táplálkozási irányelveket, amelyek célja, hogy a fogyasztók, különösen a várandós nők (és a fejlődő magzat) profitáljanak a halak és a tenger gyümölcseinek fogyasztásából, miközben a higanynak való kitettséget a lehető legalacsonyabban tartják.

Az egészségügyi előnyök közé tartozik a csecsemők kognitív és immunfunkcióinak fejlődése, valamint a felnőttek szív- és érrendszeri betegségei kockázatának csökkenése. Másrészt a metil-higanynak – a higany legveszélyesebb formájának – való kitettség a magzat és a kisgyermekek agyi és idegi fejlődésének csökkenésével jár.

Táplálkozási tanácsok ismerete

Az EFSA történetében elsőként a felmérés társadalomtudományi módszereket alkalmazott a tanácsokkal, valamint a kapcsolódó előnyökkel és kockázatokkal kapcsolatos fogyasztói tudatosság vizsgálatára.

Angela Bearth társadalomtudós az EFSA Tudományos Bizottságának tagja, valamint az EFSA társadalomkutatási módszerekkel és tanácsokkal foglalkozó szakértői csoportjának tagja, amely csoport a tudatossággal kapcsolatos kutatásért felelős. Azt mondta: „Míg sok fogyasztó a felmérésben jelezte, hogy hallott a tanácsokról az országában, és hogy figyelembe veszi azokat az élelmiszer-választásai során, más tényezők, mint például az íz, az ár és az egészséges táplálkozás iránti vágy idézik elő inkább az étkezési szokások változását. „Ez egy gyakori jelenség, amikor a felmérésben résztvevők egy dolgot mondanak, de viselkedésük azt jelzi, hogy más tényezőket is figyelembe kell venni.”

Az egészségügyi előnyök és kockázatok ismerete

A felmérés a válaszadók hal- és tenger gyümölcsei fogyasztásával kapcsolatos számos egészségügyi előny és kockázat ismeretét vizsgálta, hogy megbecsülje, mennyire érthetőek és memorizálhatók az étrendi tanácsok. Dr. Bearth kijelentette: „Összességében több fogyasztó (mintegy 10-ből 5) tudott az egészségügyi előnyökről, mint az egészségügyi kockázatokról (mintegy 10-ből 1), de a higany volt a legszélesebb körben ismert szennyező anyag ezekben az élelmiszerekben. Az eredmények összhangban vannak a témát európai országokban vizsgáló korábbi tanulmányokkal.”

Támogatás a nemzeti hatóságoknak

A jelentés jelentős különbségeket mutat az országok között, valamint a serdülő/felnőtt népesség és a várandós nők között, mind a fogyasztás, mind a tanácsok ismerete tekintetében. Ez az információ, valamint a jelentésben felvázolt néhány lehetséges stratégia hasznos lehet a nemzeti közegészségügyi hatóságok számára a fogyasztókkal való kommunikációjuk során ebben a témában.

Forrás: efsa.europa.eu